النمو السكاني البشري: أين نحن الآن؟

تطور السكان البشريون على مدى ملايين السنين. نحن نقف الآن عند ثمانية مليارات، وما زلنا ننمو. ولكن ما هي أسباب النمو السكاني؟ هل هناك حد أو "قدرة استيعابية" للأرض؟  إن العالم في عام 2100 سوف يشهد تزايداً في عدد السكان، حيث سيستقر عدد السكان حول 10.5 مليار نسمة، ثم يبدأ في الانخفاض. وسوف تواجه أغلب الدول خارج أفريقيا مشكلة مختلفة: وهي الشيخوخة السكانية. ولن تكون هناك سوى فروق طفيفة بين دول مثل بنجلاديش وألمانيا. إن الهند ستصبح الدولة الأكثر سكاناً حيث يبلغ عدد سكانها 1.5 مليار نسمة بعد ذروة بلغت 1.7 مليار نسمة، في حين ستنضم الصين إلى باكستان ونيجيريا والولايات المتحدة باعتبارها المجموعة الأكثر سكاناً بعد الهند. لقد شهدت البلدان النامية، وخاصة في آسيا، زيادات ملحوظة في إنتاج الغذاء خلال هذه الفترة. وبعد أن عانت من المجاعة وانعدام الأمن الغذائي، أصبحت بلدان مثل الهند والصين مكتفية ذاتياً في إنتاج الغذاء الأساسي ويمكنها الآن تصدير الغذاء. ومع ذلك، فإن مشاكلنا بعيدة كل البعد عن الحل. فالفقر وسوء التغذية لا يزالان قائمين في مناطق معينة اليوم، وقد أضاف النمو السكاني المزيد إلى القضايا التي نحتاج إلى معالجتها.

العوامل التي تؤثر على النمو السكاني

• التنمية الاقتصادية.

• توافر وسائل منع الحمل.

• التعليم ومستقبل الأطفال.

• مدفوعات الرعاية الاجتماعية / معاشات التقاعد الحكومية.

• مشاركة الإناث في سوق العمل.

• مستويات الهجرة.

• العوامل التاريخية/الحرب.

• الدين والقيم التقليدية والمواقف الاجتماعية والثقافية

إن زيادة عدد السكان مع زيادة الرخاء، ربما يكون العامل الأكثر أهمية في الحد من الخصوبة، ولكنه يعني أيضًا المزيد من الآثار الجانبية البيئية. لا شك أننا نواجه تحديات معقدة في إطعام وتوفير الرخاء لـ 10.5 مليار شخص في أقصى حد له. وتشمل هذه التحديات الأمن الغذائي، وتغير المناخ، والتدهور البيئي. يظل الأمن الغذائي مصدر قلق كبير للبشرية. وعلى الرغم من أننا قطعنا خطوات هائلة من خلال مبادرات مثل الثورة الخضراء فإن ما يقرب من مليار شخص ما زالوا يفتقرون إلى القدرة الكافية على الوصول إلى الغذاء المغذي. ويتعين علينا أن نواجه هذا التحدي الحاسم. إن تغير المناخ يهدد الكوكب، مع آثاره الطويلة الأجل التي غالبا ما تكون غير مرئية للجميع. إن ارتفاع درجات الحرارة العالمية، وارتفاع مستويات سطح البحر، وفقدان التنوع البيولوجي هي مؤشرات على أن العمل ضروري. وسوف نحتاج إلى تدابير التخفيف والتكيف.

بالإضافة إلى ذلك، يظل التدهور البيئي والتلوث من التحديات المستمرة.و يتعين علينا الحفاظ على مواردنا الطبيعية ومكافحة التلوث. فإن فقدان التنوع البيولوجي يعطل النظم البيئية، مما يجعلها أقل قدرة على الصمود في وجه التغيرات البيئية

فهم التبعيات

لقد أثر البشر دائما على البيئة،وقبل معالجة تغير المناخ والإفراط في استخدام الموارد، دعونا ننظر إلى احتياجاتنا الغذائية. نحن نستخدم حوالي 50 في المائة من الأراضي الصالحة للزراعة للزراعة وحدها، وهو ما يتجاوز بكثير ما نستخدمه للأراضي الحضرية والمبنية ولقد قمنا أيضًا بتقليص الحيوانات البرية إلى 4 في المائة من كتلة الثدييات بينما نستحوذ على 34 في المائة، والباقي عبارة عن مواشي. ومع ذلك، يجب أن نلاحظ أيضًا أن الثدييات لا تزال تشكل نسبة صغيرة من جميع الحيوانات وأن الحيوانات تشكل نسبة صغيرة من جميع الكائنات الحية في الكتلة. نحن بحاجة إلى فك الارتباط هنا: المزيد من الغذاء مع استخدام أقل للأراضي، ومعاناة أقل للحيوانات، وتأثير أقل على البيئة. تقدر منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة أننا بحاجة إلى زيادة إنتاج الغذاء بنسبة 70 في المائة والواقع أننا لا نستطيع أن نفعل هذا بنفس الكفاءة التي نفعلها الآن دون تدمير ما تبقى من الطبيعة. ويبدو أننا تجاوزنا ذروة الأراضي الزراعية.

استخدام الموارد

لا تستطيع السوق فصل استخدام الموارد عن الناتج المحلي الإجمالي. وهنا يأتي دور اللوائح التنظيمية من جانب الحكومات المسؤولة. وهي تحتاج إلى وضع الإطار اللازم لتحقيق ذلك. وأخيراً، إذا كنا نريد استهداف الانبعاثات الأقل التي تسبب تغير المناخ، فلدينا خياران. فلا يمكننا إلا إيقاف استخدام الوقود الأحفوري مع استبداله بشكل مناسب، وهو ما لن يلقى استحساناً كبيراً في أي منطقة من العالم تريد الحفاظ على الرخاء.

ولمعالجة كل من تغير المناخ والرخاء للبشرية، يتعين علينا الانتقال إلى عالم منخفض الكربون مع تأثير بيئي أقل سلبية مع الحفاظ على مستوى المعيشة، إن لم يكن زيادته. إذا كنا نريد أن نخفض انبعاثات الكربون ــ أو حتى نخفضها إلى الصفر ــ فلابد وأن نستخدم كل التكنولوجيات المتاحة. ولنبدأ بتوليد الكهرباء، حيث يتعين علينا أن نستخدم كل خياراتنا المنخفضة الكربون. إن هناك العديد من الحلول التي يمكن أن نلجأ إليها في المستقبل، وبصرف النظر عن ذلك، ونظراً لاستخدام قدر كبير من الطاقة خارج الكهرباء، مثل إنتاج الصلب والأسمنت، فإن هناك حاجة إلى بدائل للوقود الأحفوري. وينبغي النظر في الكهربة حيثما أمكن، الأمر الذي يتطلب توليد المزيد من الكهرباء. وفيما يتصل بالزراعة، وهي مصدر آخر للانبعاثات، فإن الحلول مثل تناول نظام غذائي غير حيواني تعمل أيضاً على خفض الانبعاثات، مثل غاز الميثان الناتج عن الماشية. إن تقييد الخيارات المتاحة لنا هو أسوأ ما يمكننا القيام به. وبطبيعة الحال، لا يملي العلم التدابير. ونحن في حاجة إلى النظر في العديد من المصالح الأخرى والاتفاق على الهدف. إذا كان الهدف هو ازدهار البشرية والحفاظ على البيئة كهدف مجتمعي، فيمكننا تحديد ما يجب علينا فعله وما لا يجب علينا فعله.و يمكننا تحقيق كليهما إذا بذلنا قصارى جهدنا بناءً على ما نعرفه عن الانفصال. يجب تحسين التدابير الفعلية بناءً على جميع المصالح في كل منطقة. لدينا الأدوات اللازمة لدعم عشرة مليارات شخص بحياة جيدة على كوكب متغير ولكنه صالح للعيش.