ثورة العصر الحجري الحديث

يمكن القول إن الزراعة هي التي سمحت بالحضارة نفسها. فقبل الزراعة، كان البشر مزيجًا من الصيادين وجامعي الثمار وصيادي الأسماك. كان الناس يعيشون على الأرض، وكانت هذه وظيفتهم خلال اليوم كله كان على العديد من المجتمعات أن تكون من البدو الرحل وذلك لمتابعة الفريسة أوالتنقل بحسب تغير الفصول. وبالطبع كانت هناك بعض المواقع المأهولة بشكل دائم،  تلك التي تكون قريبة من مصدر غذائي كافٍ. وهكذا كان الغذاء هو العامل المحدد النهائي للسكان والإبداع البشري. لذلك كانت الزراعة بمثابة اختراع تحويلي، يسمح للناس بالبقاء في مكان واحد وتطوير البنية التحتية. كما أنها حررت بعض أعضاء المجموعة للقيام بأشياء أخرى غير التركيز على الحصول على الطعام. لقد جعلت الحضارة ممكنة.

إلى أي مدى زمني تعود بداية الزراعة؟

هناك إجماع على أن الزراعة بدأت بشكل جدي منذ حوالي 12 ألف سنة، في الهلال الخصيب الذي يعرف الآن بإيران والعراق وتركيا وسورية والمناطق المحيطة بها. وتشمل الأدلة على ذلك بقايا النباتات المستأنسة، وكذلك أدلة على الزراعة وتصنيع الأغذية. وبالإضافة إلى ذلك، هناك أدلة على وجود حيوانات مستأنسة، والتي كان من الممكن أن تكون مصدرًا للعمالة وأيضًا مصدرًا إضافيًا للغذاء. لكن كانت هناك أيضًا بعض الجوانب السلبية لهذا التحول في نمط الحياة، حيث أدى الاعتماد على مجموعة ضيقة من النباتات إلى تقليل التنوع الغذائي وبالتالي الجودة الغذائية بشكل عام. كما شهد العيش مع الحيوانات المستأنسة، وفي أعداد كبيرة من السكان، ظهور الأمراض المعدية. هذه الأخيرة التي لا تزال تصيب البشرية حتى الآن ومع ذلك، فقد توصلت المجتمعات الناجحة في نهاية المطاف إلى كيفية زراعة مجموعة من النباتات التي من شأنها توفير التغذية الكافية. ربما لاحظتم أن الأطعمة الأساسية في معظم الثقافات تشمل مزيجًا من الحبوب بالإضافة إلى البقوليات، مثل الذرة والفاصوليا والأرز والعدس، على سبيل المثال. ومع ذلك، فقد تبين أن الزراعة ربما كانت لها جذور أعمق بكثير. تقدم دراسة أجريت عام 2015 أدلة على الزراعة قبل 23000 سنة، على شواطئ بحيرة طبريا. إذ كان أحد الأدلة هو وجود حشائش واسعة النطاق. قد يبدو هذا غير بديهي، لكن الأعشاب الضارة تزدهر في الأراضي المزروعة والمعالجة، وبالتالي فإن التركيز غير المعتاد للأعشاب الضارة يعد علامة للزراعة. كما كان هناك وجود للشوفان البري، والشعير البري، والشمر البري، بالإضافة إلى أدوات معالجة هذه الحبوب والأدلة على مثل هذه المعالجة. هل كانت هذه بداية خاطئة وتلاشت في النهاية وكان لا بد من إعادة اكتشافها، أم أن الزراعة المتفرقة كانت جزءًا من السلوك البشري في هذه المنطقة منذ آلاف السنين قبل الزراعة المنهجية؟ من المنطقي أن يكون البدء بالزراعة أمراً صعباً. - فأنت بحاجة إلى مجتمع مستقر للزراعة، ولكنك بحاجة إلى الزراعة للحصول على مجتمع مستقر. (يشبه الموضوع هنا نوعا ما مشكلة الدجاج والبيض : من وجد قبلا؟) ربما قامت بعض المجتمعات بالزراعة قليلاً على طرف ما.

العقبة الرئيسية الثانية – ماذا ستزرع؟

لقد انخرطت في كثير من الأحيان في تجربة فكرية حول ما سيكون عليه الحال عند محاولة إطلاق الحضارة إذا تم نقلك فجأة إلى مجتمع ما قبل التاريخ قبل 20 ألف عام أو نحو ذلك. فقبل الزراعة لم تكن هناك نباتات مستأنسة أو مزروعة. إن ما يوجد في البرية بالكاد صالح للأكل - باستثناء الفواكه، التي تطورت لتؤكل كأنها هدية نتجت من توزيع البذور. ولكن حتى النسخة البرية من معظم الفواكه يمكن اعتبارها فظيعة بالمعايير الحديثة. هناك عدد قليل فقط من النباتات التي يستهلكها البشر بانتظام لازالت قريبة من أشكالها البرية، مثل التوت. معظم أنواع الفواكه الأخرى قد لا نتمكن من التعرف عليها بوقتنا الحالي لذلك، من غير المعقول أن نفكر في أن أسلافنا كانوا يزرعون هذه النباتات التي هي بالكاد صالحة للأكل كمكمل لنظامهم الغذائي. كان من الممكن أن يتطلب الأمر الكثير من العمل مقابل عائد ضئيل، على الرغم من أنه عندما تعيش على حافة المجاعة فإن أي شيء يزيد من فرص البقاء على قيد الحياة. وبعد ذلك، وعلى مدى آلاف السنين، أدى التقاط وإعادة زراعة البذور من أصناف أفضل تدريجيًا إلى تحويل هذه النباتات البرية ببطء إلى محاصيل حديثة. ولذلك أصبحت البذور سلعة حيوية، وتم تداولها على نطاق واسع استخدم المزارعون الأوائل العصي للحفر والمعزقة في محاولة لإعداد الأرض للزراعة. لم يكن هذا مرضيًا على الإطلاق لأن الأرض سرعان ما استنفدت، لذلك تم استخدام حريق أرضي جديد لإزالة جذوع الأشجار والشجيرات المتبقية من قطع الأشجار، مما ترك التربة غنية بالجير والبوتاس. ستستمر الأرض الجديدة بعد ذلك لبضعة مواسم جيدة من الحصاد وسيتعين بعد ذلك أن تبدأ العملية من جديد. كان هذا يُعرف باسم الزراعة المائلة والحرقية (أو swidden - كلمة من أواخر القرن الثامن عشر، تغيرت بفعل اللهجة swithen to burn).  أدى استخدام الماشية منذ حوالي 4000 سنة قبل الميلاد إلى تحويل الزراعة، مما أتاح إمكانية حرث مساحات أكبر وبالتالي زراعة التربة بشكل أعمق. ويبدو أن إخصاء الثيران قد حدث في شمال العراق في وقت واحد مما ساعد أيضًا في الحرث. كما أحدث الاختراع اللاحق للنير في بلاد ما بين النهرين ثورة أخرى من خلال القدرة على ربط وحشين معًا، وبالتالي سحب محاريث أثقل.

كانت هذه أول زراعة مكثفة منذ أن أصبحت الحراثة أسهل وتكلف مجهودا أقل كما تم استخدام الماشية والسماد الحيواني للمساعدة في التخصيب. وفي القرون اللاحقة، عندما تم إدخال نظام الدورة الزراعية المنتظمة، ساعد ذلك أيضًا على استبدال العناصر الغذائية في مناطق الزراعة. وكان الري يتقلب في طرقه في مناطق مختلفة حسب التضاريس وكمية الأمطار. فمنطقة البحيرات مثلا منطقة معروفة بتوفر المياه ولكن في المناطق القاحلة، كان على الإنسان أن يبتكر حفر الآبار والقنوات وبناء الأجهزة (مثل الشادوف في مصر - وهو عمود مزود بدلو وميزان يستخدم خصيصًا للمياه ورفع الماء). هناك علاقة متواصلة بين هؤلاء المزارعين الأوائل منذ 12 ألف سنة على الأقل، إن لم يكن لفترة أطول، وبين الزراعة الحديثة.

خاتمة

حتى وقت قريب جدًا، كانت الزراعة لا تزال وسيلة كثيفة العمالة للحصول على إمدادات ثابتة من الغذاء. فخلال فترة الاستعمار، على سبيل المثال، كان 95% من السكان يعملون في الزراعة. وهذا ترك الـ 5٪ الآخرين للقيام بكل شيء آخر بشكل أساسي. لكن الزراعة سمحت أيضاً بنمو سكاني هائل، وعلى الرغم من أن نسبة 5% تمثل نسبة ضئيلة، إلا أنها تشكل عدداً هائلاً من السكان بالأرقام المطلقة ــ مجتمع من العلماء والمهندسين والمخترعين والفنانين والسياسيين. واليوم، يعمل حوالي 2% فقط من السكان في الزراعة، وهي قادرة على دعم عدد سكان يبلغ 8 مليارات نسمة. تلك هي ثورة الزراعة.