أشياء ربما لا تعرفها عن المصارعين الرومان

لم يكن جميع المصارعين يُجلبون إلى الساحة مقيدين بالسلاسل. وفي حين كان معظم المقاتلين الأوائل من الشعوب المستعبدة والأشخاص الذين ارتكبوا جرائم، تُظهِر النقوش على القبور أنه بحلول القرن الأول الميلادي، بدأت التركيبة السكانية تتغير. فقد بدأ العشرات من الرجال الأحرار، الذين أغرتهم إثارة المعركة وزئير الحشود، في توقيع عقود طوعية مع مدارس المصارعين على أمل الفوز بالمجد وجوائز مالية. وكان هؤلاء المحاربون المستقلون غالبًا رجالًا يائسين أو جنودًا سابقين ماهرين في القتال، لكن بعضهم كانوا من النبلاء من الطبقة العليا والفرسان وحتى أعضاء مجلس الشيوخ الحريصين على إظهار نسبهم المحارب.

1. لم يكونوا مستعبدين دائمًا.

لم يكن جميع المصارعين يُجلبون إلى الساحة مقيدين بالسلاسل. وفي حين كان معظم المقاتلين الأوائل من الشعوب المستعبدة والأشخاص الذين ارتكبوا جرائم، تُظهِر النقوش على القبور أنه بحلول القرن الأول الميلادي، بدأت التركيبة السكانية تتغير. فقد بدأ العشرات من الرجال الأحرار، الذين أغرتهم إثارة المعركة وزئير الحشود، في توقيع عقود طوعية مع مدارس المصارعين على أمل الفوز بالمجد وجوائز مالية. وكان هؤلاء المحاربون المستقلون غالبًا رجالًا يائسين أو جنودًا سابقين ماهرين في القتال، لكن بعضهم كانوا من النبلاء من الطبقة العليا والفرسان وحتى أعضاء مجلس الشيوخ الحريصين على إظهار نسبهم المحارب.

2. كانت معارك المصارعين في الأصل جزءًا من مراسم الجنازة.

وصف العديد من المؤرخين القدماء الألعاب الرومانية بأنها مستوردة من الأتروسكان، لكن معظم المؤرخين يزعمون الآن أن معارك المصارعين بدأت كطقوس دموية أقيمت في جنازات النبلاء الأثرياء. عندما يموت الأرستقراطيون المتميزون، كانت عائلاتهم تقيم مباريات بين العبيد أو السجناء المحكوم عليهم كنوع من التأبين المروع للفضائل التي أظهرها الشخص في الحياة. وفقًا للكتاب الرومانيين ترتليان وفستوس، نظرًا لاعتقاد الرومان بأن الدم البشري يساعد في تنقية روح الشخص المتوفى، فقد تكون هذه المسابقات بمثابة بديل بدائي للتضحية البشرية. زاد نطاق ألعاب الجنازة لاحقًا في عهد يوليوس قيصر، الذي نظم مباريات بين مئات المصارعين تكريمًا لأبيه وابنته المتوفين. أثبتت العروض أنها تحظى بشعبية كبيرة، وبحلول نهاية القرن الأول قبل الميلاد، بدأ المسؤولون الحكوميون في استضافة ألعاب ممولة من الدولة كوسيلة لكسب ود الجماهير.

3. لم يقاتلوا دائمًا حتى الموت.

غالبًا ما تصور أفلام هوليوود والبرامج التلفزيونية مباريات المصارعة على أنها دموية للجميع، لكن معظم المعارك كانت تجري وفقًا لقواعد وأنظمة صارمة إلى حد ما. كانت المسابقات عادة قتالًا فرديًا بين رجلين متشابهين في الحجم والخبرة. كان الحكام يراقبون المباراة وربما يوقفون القتال بمجرد إصابة أحد المشاركين بجروح خطيرة. وقد تنتهي المباراة بالتعادل إذا شعر الجمهور بالملل من معركة طويلة وممتدة، وفي حالات نادرة، كان يُسمح لكلا المحاربين بمغادرة الساحة بشرف إذا قدما عرضًا مثيرًا للجمهور. ولأن المصارعين كانوا مكلفين في الإيواء والإطعام والتدريب، فقد كان منظموهم يكرهون رؤيتهم يقتلون دون داع. ربما علم المدربون مقاتليهم الجرح وليس القتل، وربما تولى المقاتلون على عاتقهم تجنب إيذاء إخوانهم في السلاح بشكل خطير. ومع ذلك، كانت حياة المصارع عادة وحشية وقصيرة. لم يعش معظمهم أكثر من منتصف العشرينات من العمر، وقدر المؤرخون أن ما بين نزال واحد من كل خمسة أو واحد من كل عشرة نزالات أسفرت عن مقتل أحد المشاركين فيها.

4. ربما لم تكن إشارة "الإبهام لأسفل" الشهيرة تعني الموت.

إذا أصيب مصارع بجروح خطيرة أو ألقى سلاحه في هزيمة، فإن مصيره كان متروكًا لأيدي المتفرجين. في المسابقات التي أقيمت في الكولوسيوم، كان للإمبراطور الكلمة الأخيرة في ما إذا كان المحارب المقتول سيعيش أم سيموت، لكن الحكام ومنظمي المعارك غالبًا ما يتركون الناس يتخذون القرار. غالبًا ما تُظهر اللوحات والأفلام الحشود وهم يشيرون بإبهامهم لأسفل عندما يريدون القضاء على مصارع مهين، لكن هذا قد لا يكون دقيقًا. يعتقد بعض المؤرخين أن علامة الموت ربما كانت في الواقع الإبهام لأعلى، في حين أن القبضة المغلقة بإصبعين ممدودين، أو الإبهام لأسفل، أو حتى منديل ملوح ربما كانت تشير إلى الرحمة. أياً كانت الإشارة المستخدمة، كانت مصحوبة عادةً بصرخات ثاقبة مثل "دعه يذهب!" أو "اقتله!" إذا أراد الجمهور ذلك، فإن المصارع المنتصر سيوجه ضربة قاضية مروعة بطعن خصمه بين لوحي الكتف أو من خلال الرقبة إلى القلب.

5. تم تنظيمهم في فئات وأنواع مختلفة.

بحلول الوقت الذي تم فيه افتتاح الكولوسيوم في عام 80 بعد الميلاد، تطورت ألعاب المصارعة من معارك حرة حتى الموت إلى رياضة دموية منظمة جيدًا. تم وضع المقاتلين في فئات بناءً على سجلهم ومستوى مهارتهم وخبرتهم، وكان معظمهم متخصصين في أسلوب قتال معين ومجموعة من الأسلحة. كان الأكثر شعبية هم "thraeces" و "murmillones"، الذين قاتلوا بالسيف والدرع، ولكن كان هناك أيضًا "equites"، الذين دخلوا الساحة على ظهور الخيل؛ و "essedarii"، الذين قاتلوا من عربات؛ و "dimachaerus"، الذين ربما حملوا سيفين في وقت واحد. من بين جميع أنواع المصارعين الشعبية، ربما كان الأكثر غرابة هو "retiarius"، الذي كان مسلحًا بشبكة ورمح ثلاثي الشعب فقط. كان هؤلاء المحاربون يحاولون إيقاع خصومهم في الفخ بشبكتهم قبل أن يتقدموا نحوهم لقتلهم، ولكن إذا فشلوا، كانوا يُتركون عُزّلًا تمامًا تقريبًا.

6. نادرًا ما كانوا يقاتلون الحيوانات.

غالبًا ما يرتبط الكولوسيوم والحلبات الرومانية الأخرى بصيد الحيوانات المروعة، ولكن كان من غير المعتاد أن يشارك المصارعون. كان الاشتباك مع الوحوش البرية محجوزًا لـ "فيناتوريس" و"بيستياري"، وهي فئات خاصة من المحاربين الذين كانوا يتقاتلون ضد كل شيء من الغزلان والنعام إلى الأسود والتماسيح والدببة وحتى الأفيال. كان صيد الحيوانات عادةً الحدث الافتتاحي في الألعاب، ولم يكن من غير المعتاد أن يتم ذبح عشرات المخلوقات المؤسفة في عرض واحد. تم ذبح تسعة آلاف حيوان خلال احتفال دام 100 يوم بمناسبة افتتاح الكولوسيوم، وقُتل 11000 حيوان آخر لاحقًا كجزء من مهرجان استمر 123 يومًا أقامه الإمبراطور تراجان في القرن الثاني الميلادي. وبينما تم ذبح معظم الحيوانات لمجرد الرياضة، تم تدريب حيوانات أخرى للقيام بالحيل أو حتى تحريضها ضد بعضها البعض في معارك. كما كانت الحيوانات البرية بمثابة شكل شائع للإعدام. غالبًا ما كان يتم إلقاء المجرمين المدانين والمسيحيين للكلاب والأسود والدببة الجائعة كجزء من الترفيه في ذلك اليوم.