هل نعيش في أكثر العصور سلمية في التاريخ؟

في آلاف السنين من التاريخ المسجل، هل لم نكن حقًا في مثل هذا القدر من الرخاء من قبل؟ ما الذي نتحدث عنه عندما نقول السلام ــ الحرب؟ الجريمة؟ الشعور العام بالرضا عن العالم؟

الحرب

في أوروبا الغربية، يمكننا أن نقول بسهولة إن الحرب أصبحت شيئا من الماضي. فمن الواضح أن أوروبا الغربية تتمتع بأقل حقبة عسكرية على الإطلاق. وفي بقية العالم، فإن الوضع أكثر تعقيدا. فحتى الولايات المتحدة لا تتمتع بعصر من السلام التاريخي؛ فقد أدى تورطها في العراق وأفغانستان إلى مقتل الآلاف من الناس في الحرب و لا يزال الصراع قائما وبصحة جيدة. ففي أفريقيا، شهدت السنوات الأخيرة عددا لا يحصى من الصراعات الكبرى (حرب تيغراي، والحروب المتعددة في ليبيا والسودان، وأزمة بوكو حرام، والتمردات الإسلامية في الجزائر، وحرب الكونغو الثانية)، ولقد أدى الربيع العربي إلى اضطرابات مدمرة وعنف في جميع أنحاء المنطقة، بما في ذلك الحروب الأهلية في سوريا والعراق وليبيا واليمن. استولى طالبان على أفغانستان، واستبدلت مصر الطغيان بمزيد من الطغيان، وفلسطين وإسرائيل مرة أخرى في صراع مميت؛ وحتى الغزو عاد في أوكرانيا وروسيا. عندما انتهت الحرب الباردة؛ كان هناك سلام نسبي في الشرق الأوسط بين حرب الخليج والعراق/أفغانستان. وإذا نظرنا إلى كل شيء، فسوف نجد أن تلك الفترة كانت فترة سلمية تاريخياً ــ ولكنها استمرت نحو عشر سنوات، وهي فترة إحصائية عابرة، والآن عدنا بالفعل إلى مستويات العنف العادية.

الجريمة

إن البيانات الدقيقة عن الجرائم في العصور الوسطى تتحدى أي تحليل جاد. بل إننا لا نملك حتى تقديرات موثوقة لعدد سكان المجتمعات في العصور الوسطى. إن الإجماع العلمي العام هو أن الجريمة كانت أعلى في أوروبا في العصور الوسطى مما هي عليه اليوم، وإن لم يكن ذلك على نطاق واسع. إن المدن الكبرى في الولايات المتحدة أو روسيا خطيرة مثل إنجلترا في العصور الوسطى، والأجزاء الأكثر أمانًا في إنجلترا في العصور الوسطى كانت على الأرجح آمنة مثل المدينة المتوسطة في فرنسا أو إنجلترا اليوم. وفي أوروبا في العصور الوسطى، يتعين علينا أن نضع في اعتبارنا أنه على الرغم من أن أفضل البيانات تتعلق بالمدن (بفضل تسجيل النقابات، وضرائب الاقتراع، وحفظ السجلات المركزية)، إلا أن قِلة قليلة من الناس كانوا يعيشون فيها. إن مجتمعات اليوم حضرية بشكل كبير، حيث يعيش معظمنا جنبًا إلى جنب مع عشرات أو مئات الآلاف من الأشخاص الآخرين، ولكن الغالبية العظمى من الناس في العالم القديم كانوا مزارعين، يعيشون في مجتمعات صغيرة جدًا، مثل القرى أو القرى الصغيرة اليوم. لا شك أن قطاع الطرق كانوا يقومون بدوريات في الطرق الريفية بحثًا عن التجار والحجاج، ولكن يجب أن نتخيل أن الجرائم البسيطة كانت منخفضة للغاية في هذه المجتمعات الصغيرة، وربما أقل من تلك الموجودة في المدن الكبرى اليوم. أما فيما يتعلق بالصين والشرق الأوسط، يمكننا القول إن مستويات الجرائم البسيطة منخفضة للغاية اليوم (بالتأكيد أقل بكثير من الولايات المتحدة، على سبيل المثال)، لذلك من غير المرجح أن تكون أقل بكثير في الماضي.

تعريف أوسع للسلام

إن السلام هو أكثر من مجرد عدم التعرض للطعن. يجب أن يكون السلام أيضًا حالة يهدف إليها يجب أن يكون الهدوء؛ إنه غياب للتوتر والخوف والملل الوجودي. لقد قللت الثورتان الصناعية والرقمية من مقدار الوقت الذي نقضيه في العمل الشاق؛ حتى الوظائف اليدوية المفترضة مثل كونك ميكانيكي سيارات تنطوي على العديد من برامج الكمبيوتر مثل مفاتيح الربط والربط. إن معظمنا يدرك تمامًا الطرق التي كانت بها الحياة أسوأ بالنسبة للبشر القدامى، مثل الافتقار إلى الحرية السياسية؛ لكننا سيئون جدًا في تقدير مزايا أسلوب حياتهم. لقد استمتع الناس قبل ألف عام في أوروبا أو الصين أو بيرو أو...... باتصال أوثق بالطبيعة لقد استمتعوا بعلاقات عميقة مع أسرهم، وكانوا يعرفون معظم جيرانهم جيدًا؛ كانوا أكثر لياقة؛ لم يقلقوا بشأن تغير المناخ من صنع الإنسان، أو الإرهاب، أو إطلاق النار في المدارس، أو الاختناقات المرورية، أو رسائل البريد الإلكتروني العاجلة للعمل حتى ساعة متأخرة ليلا. لسنا هنا لنتساءل عما إذا كان الناس القدامى أكثر حرية منا؛ نحن هنا لنتساءل عما إذا كانوا يتمتعون بحياة أكثر سلامًا، وفي كثير من النواحي نعتقد أنهم كانوا يتمتعون بها. ربما كانت أبطأ، وأكثر كآبة، وأكثر فقراً، وربما حتى أكثر عنفًا؛ لكنها كانت تمتلك أيضًا جمالًا وهدوءًا يوميًا لا يمكننا تخيله اليوم. لم تبدأ السعادة البشرية في عشرينيات القرن العشرين، ومن الخطأ أن نتجاهل آلاف السنين من التجارب البشرية بالاستخفاف العرضي الذي نميل إلى إظهاره تجاه البشر القدامى. "ألم يموت الجميع من الكوليرا والجوع أو الحرب؟ ألم يعدم الجميع إذا أطلقوا نكتة عن الكنيسة أو سيدهم الموالي؟ ألم يقطعوا ذراعك إذا سرقت رغيف خبز؟" لا شك أن الحياة القديمة كانت تعاني من مشاكل خطيرة، ولكن الحقيقة هي أن أغلب أسلافنا لم يعملوا 15 ساعة في اليوم ولم يقضوا حياتهم كلها في بؤس مدقع. بل كانوا يستمتعون بالطعام والشراب الجيدين، ويطلقون النكات، ويستمتعون بالجنس، ويمارسون رياضة المشي لمسافات طويلة، ويشيرون إلى الفراشات لأطفالهم، ويتوقفون للنظر إلى المباني الجميلة، ويغنون في الحقول، ويعيشون عموماً حياة كاملة وذات معنى. ينبغي لنا أن نفخر بأننا نملك اليوم مجتمعات منخفضة الجريمة والصراعات نسبياً. وربما نتفاخر بهذا، ولكن ربما من الأفضل أن نظل متواضعين ومتفكرين، وأن نفكر في الكيفية التي يمكننا بها أن نجعل حياتنا أكثر سلاماً، وأن نتعلم دروساً قيمة من الماضي حول الكيفية التي يمكننا بها أن نفعل ذلك، مع قبول حقيقة مفادها أن الحداثة الصناعية ربما أبعدتنا كثيراً عن جذور الرفاهية.