تركز النتيجة الإضافية المنفصلة حول تأثير كوفيد-19 على الحالات التي ينتشرها ركاب الطائرات أثناء الوباء. وهذا ليس جزءًا من البيانات الأساسية، التي تقيم حوادث الطيران أثناء العمليات العادية. ومع ذلك، يعتقد بارنيت أنه سيكون من المفيد أيضًا استكشاف الحالة الخاصة لانتقال الفيروس أثناء الوباء. تقدر الدراسة أنه من يونيو 2020 إلى فبراير 2021، قبل أن تتوفر اللقاحات على نطاق واسع، كان هناك حوالي 1200 حالة وفاة في الولايات المتحدة بسبب كوفيد-19 مرتبطة، بشكل مباشر أو غير مباشر، بانتقاله على متن طائرات الركاب. معظم هذه الوفيات لم تكن لتشمل الركاب ولكن الأشخاص الذين أصيبوا بكوفيد-19 من آخرين أصيبوا بالعدوى أثناء السفر الجوي. بالإضافة إلى ذلك، تقدر الدراسة أنه من مارس 2020 إلى ديسمبر 2022، ارتبط حوالي 4760 حالة وفاة حول العالم بانتقال كوفيد-19 على متن الطائرات. وتستند هذه التقديرات إلى أفضل البيانات المتاحة حول معدلات انتقال العدوى ومعدلات الوفيات اليومية، وتأخذ في الاعتبار توزيع أعمار الركاب الجويين أثناء الجائحة. وربما من المدهش أن كبار السن الأميركيين لم يسافروا جواً أقل أثناء جائحة كوفيد-19، على الرغم من أن مخاطر الوفاة بسبب العدوى كانت أعلى بكثير من تلك التي يتعرض لها المسافرون الأصغر سناً. يقول بارنيت: "لا توجد إجابة بسيطة على هذا السؤال. لكننا عملنا على التوصل إلى تقديرات واقعية ومحافظة، حتى يتمكن الناس من تعلم دروس مهمة حول ما حدث. أعتقد أن الناس يجب أن ينظروا على الأقل إلى هذه الأرقام".

بشكل عام، لدراسة الوفيات أثناء العمليات الجوية العادية، استخدم الباحثون بيانات من مؤسسة سلامة الطيران والبنك الدولي واتحاد النقل الجوي الدولي. لتقييم مخاطر السفر الجوي، استخدم الخبراء مجموعة متنوعة من المقاييس، بما في ذلك الوفيات لكل مليار ميل راكب، والحوادث المميتة لكل 100000 ساعة طيران. ومع ذلك، يعتقد بارنيت أن الوفيات لكل راكب يصعد هي الإحصائية الأكثر "قابلية للدفاع" والمفهومة، لأنها تجيب على سؤال بسيط: إذا كان لديك بطاقة صعود للطائرة، فما هي احتمالات وفاتك؟ تشمل الإحصائية أيضًا الحوادث التي قد تحدث في محطات المطار. بعد تطوير هذا المقياس سابقًا، قام بارنيت الآن بتحديث نتائجه عدة مرات، وتطوير صورة شاملة للسلامة الجوية بمرور الوقت

الوفيات في السفر الجوي التجاري لكل راكب يصعد على متن الطائرة

• 1968-1977: 1 لكل 350,000

• 1978-1987: 1 لكل 750,000

• 1988-1997: 1 لكل 1.3 مليون

• 1998-2007: 1 لكل 2.7 مليون

• 2007-2017: 1 لكل 7.9 مليون

• 2018-2022: 1 لكل 13.7 مليون

كما تظهر أرقام بارنيت، فإن هذه المكاسب ليست تحسينات عرضية، بل تشكل بدلاً من ذلك اتجاهًا طويل الأمد. وفي حين تركز الورقة الجديدة على النتائج التجريبية أكثر من إيجاد تفسير لها، يقترح بارنيت وجود مجموعة من العوامل المؤثرة. وتشمل هذه التطورات التكنولوجية، مثل أنظمة تجنب الاصطدام في الطائرات؛ والتدريب المكثف؛ والعمل الدقيق من قبل منظمات مثل وكالة الطيران الفيدرالية الأمريكية ومجلس سلامة النقل الوطني. ومع ذلك، هناك تفاوتات في سلامة السفر الجوي على مستوى العالم. تقسم الدراسة العالم إلى ثلاث فئات من البلدان، بناءً على سجلاتها في مجال السلامة الجوية التجارية. بالنسبة للدول في الفئة الثالثة، كان عدد الوفيات لكل راكب يصعد في الفترة 2018-2022 أعلى بمقدار 36.5 مرة مما كان عليه الحال في الفئة العليا. وبالتالي، فإن السفر بالطائرة أكثر أمانًا في بعض أجزاء العالم مقارنة بأجزاء أخرى. تتكون الفئة الأولى من الدول من الولايات المتحدة ودول الاتحاد الأوروبي ودول أوروبية أخرى، بما في ذلك الجبل الأسود والنرويج وسويسرا والمملكة المتحدة، بالإضافة إلى أستراليا وكندا والصين وإسرائيل واليابان ونيوزيلندا. تتكون المجموعة الثانية من البحرين والبوسنة والبرازيل وبروناي وتشيلي وهونج كونج (التي كانت مختلفة عن البر الرئيسي للصين في لوائح السلامة الجوية) والهند والأردن والكويت وماليزيا والمكسيك والفلبين وقطر وسنغافورة وجنوب إفريقيا وكوريا الجنوبية وتايوان وتايلاند وتركيا والإمارات العربية المتحدة. في كل من هاتين المجموعتين من الدول، كان خطر الوفاة لكل صعود على متن الطائرة خلال الفترة 2018-2022 حوالي 1 لكل 80 مليون. تتكون المجموعة الثالثة بعد ذلك من كل دولة أخرى في العالم.