اكتشاف البوشيدو والساموراي

بدأ الساموراي محاربين محليين في اليابان الإقطاعية. منذ القرن الثاني عشر، أسسوا أول حكم عسكري، فسيطروا على الحكم حتى سقوط الإقطاع في 1868. بعد زوال مكانتهم القديمة، ظل بعض الساموراي في مواقع سياسية وصناعية بارزة. أصبح بوشيدو - "طريق المحارب" - قاعدة أخلاقية للمجتمع الياباني.

في منتصف القرن الثاني عشر، تراجعت سلطة الأباطرة والنبلاء لصالح زعماء العشائر الإقليمية. هزم ميناموتو يوشيتسوني قبيلة تايرا، فظهرت طبقة الساموراي. قام النصر بحكومة عسكرية في كاماكورا. احتكرت السلطة السياسية الساموراي، ولم يُسمح لأحد بحمل لقبهم دون إذن.

في تلك الفترة، تأثرت ثقافة الساموراي ببوذية الزن. أصبح السيف رمزاً للشرف، وبلغت صناعته مستوى عالياً. مع نهاية القرن الثالث عشر، أضعفت الهجمات المغولية حكم كاماكورا. انتقلت السلطة إلى كيوتو، فدخلت اليابان حروباً أهلية بين العشائر. رغم القتال، نمت البلاد اقتصادياً وازدهرت فنياً بقيادة ثقافة الساموراي.

في 1615، وحّد توكوغاوا إياسو اليابان، فاستقرت 250 عاماً. مع تراجع القتال، اتجه الساموراي إلى التعليم المدني والانضباط وفق تعاليم الكونفوشيوسية. ظهرت مبادئ بوشيدو كقواعد أخلاقية عامة تؤكد الولاء والشجاعة وضبط النفس. عاش كثير من الساموراي في أوضاع اقتصادية صعبة بسبب تراجع مداخيلهم.

في القرن التاسع عشر، أضعفت المجاعات واضطرابات الفلاحين النظام الإقطاعي. دعا الساموراي إلى استعادة سلطة الإمبراطور. في 1868، أُعلنت استعادة ميجي وأُلغي الإقطاع رسمياً. بعد فقدان الامتيازات، قاد الساموراي إصلاحات ميجي التي أوصلت اليابان إلى الحداثة. في العصر الحديث، تبنت الدولة البوشيدو ميثاقاً أخلاقياً وركناً من الهوية الوطنية. لعب هذا النموذج دوراً في الحرب العالمية الثانية ثم في إعادة بناء اليابان كقوة اقتصادية.