ثوران بركان جبل فيزوف لم يكن القاتل الوحيد في بومبي

كان بلينيوس الأصغر مجرد مراهق عندما شهد الدمار الكامل لمدينة بومبي بسبب ثوران بركان فيزوف المدمر في عام 79 م. توفي عمه في الثوران التاريخي، وأوصاف بليني للحدث في رسائل إلى المؤرخ الروماني تاسيتوس هي الروايات الوحيدة الباقية من شهود العيان على أحد أكبر وأشد الثورات البركانية فتكًا في العالم القديم. حدثت معظم الوفيات التي تقدر بنحو 2000 حالة في بومبي في اليوم الثاني من الثوران، عندما انهارت قمة فيزوف ومزقت انهيار جليدي من المواد البركانية الساخنة المدينة. هذا الجدار السريع الحركة من الصخور الساخنة والرماد، والمعروف باسم التدفق البركاني، قتل بالحرارة والقوة الشديدة. إن قوالب الجبس الشهيرة لضحايا بومبي تشبه الحياة إلى حد كبير لأنهم دفنوا وقتلوا على الفور تقريبًا. ولكن من المرجح أيضاً أن بعض الضحايا في بومبي لم يقتلهم البركان نفسه. فوفقاً لبليني، كان ثوران بركان فيزوف مصحوباً أيضاً بزلزال ــ والآن تؤكد الأدلة أن الزلازل القوية هزت بومبي في الواقع بعد ثوران البركان.

بلينيوس يذكر الزلازل

كان بلينيوس على بعد 18 ميلاً من فيزوف، ويصف الزلازل العنيفة التي ضربت بين عشية وضحاها ومرة ​​أخرى عند فجر اليوم الثاني. كتب بلينيوس: "كانت الزلازل في تلك الليلة شديدة لدرجة أن كل شيء بدا وكأنه لم يهتز فحسب، بل وانقلب،" "كانت الساعة الأولى من اليوم، لكن الضوء كان لا يزال خافتًا وضعيفًا كانت العربات التي أمرنا بإخراجها، على الرغم من أنها كانت على أرض مستوية، تهتز ذهابًا وإيابًا ولم تظل ثابتة في أماكنها حتى لو كانت محشورة بالحجارة." حتى الآن، لم يكن هناك دليل أثري واضح في بومبي على الوفيات الناجمة عن زلازل فيزوف وحدها، لأن الدمار الذي خلفه تدفق الحمم البركانية جعل من المستحيل تقريبًا التمييز بين الأضرار الزلزالية والبركانية. لكن فريقًا من العلماء في إيطاليا وجد أدلة دامغة في بومبي على الوفيات الناجمة عن انهيار مبنى ناجم عن زلزال، وليس الحرارة أو الاختناق. ولا يؤكد هذا الاكتشاف رواية بليني التي يعود تاريخها إلى 2000 عام فحسب، بل قد يعيد كتابة قصة سبب وفاة الكثير من الناس في بومبي.

ثلاث مراحل من الدمار

حتى هذا الاكتشاف،  كانت الرواية الأثرية التقليدية لثوران فيزوف المميت هي أنه حدث في مرحلتين متميزتين. حوالي الساعة 1 ظهرًا في اليوم الأول، ثار فيزوف بانفجار هائل، وقذف عمودًا من المواد البركانية لمسافة تقارب 20 ميلًا في السماء. خلال المرحلة الأولى من الثوران، هطلت المواد على بومبي في شكل أحجار خفافية صغيرة وخفيفة الوزن تشكلت من قطع من الحمم البركانية المنبعثة التي تبرد بسرعة في الهواء. بالنسبة لأولئك الذين نجوا من الليل الطويل، كانت هناك فترة راحة قصيرة قبل الفجر بقليل في اليوم الثاني. لمدة نصف ساعة تقريبًا، توقفت عاصفة أحجار الخفاف. ربما زحف بعض الناجين من المرحلة الأولى من نوافذهم في الطابق الثاني إلى الشوارع المغطاة بالصخور السائبة والرماد، وحاولوا الفرار من المدينة. بينما اختبأ آخرون في منازلهم في انتظار الإنقاذ. مع ثوران آخر يهز الأرض، بدأت المرحلة الثانية. ولكن هذه المرة لم تكن الأمطار عبارة عن أمطار غزيرة من الصخور الخفيفة، بل كانت عبارة عن جدار حارق من الموت يتحرك بسرعة قطار شحن. وسواء كانوا في الشوارع أو في منازلهم، لم يكن لدى مواطني بومبي غير المدركين أي فرصة للنجاة من تدفق الحمم البركانية. وفي غضون 15 دقيقة فقط، مات الآلاف من سكان بومبي بسبب مزيج من الحرارة والاختناق بسبب استنشاق الرماد والقوة الغاشمة للانهيار الجليدي الحممي، الذي أطاح بالجدران وأدى إلى انهيار مبان بأكملها. ولا يجادل سباريس وزملاؤه العلماء في الادعاء بأن غالبية ضحايا بومبي ماتوا أثناء مرحلة تدفق الحمم البركانية. ولكن لديهم الآن أدلة تشير إلى مرحلة ثالثة مهمة من الدمار. وبين زخات الحجارة الخفافية وتدفقات الحمم البركانية وقع زلزال قوي بلغت قوته 5.8 درجة على مقياس ريختر.

وصف بليني الزلازل القوية التي ضربت المدينة أثناء الليل وفي الساعات الأولى من اليوم الثاني، ولكن لم يكن هناك أي دليل واضح من السجل الأثري على أن هذه الزلازل شكلت مرحلة ثالثة مستقلة من الدمار في بومبي. وهذا بالضبط ما يعتقد سباريس وفريقه أنهم وجدوه. يأتي الدليل في هيئة مجموعتين من البقايا البشرية التي تم اكتشافها في أنقاض بومبي. تم العثور على الهيكلين العظميين تحت جدار منهار لمنزل. ويبدو أنهما رجلان في الخمسينيات من عمرهما عانوا من كسور ضغط شديدة متعددة في القفص الصدري والحوض والأطراف والجمجمة. ووفقًا لعلماء الأنثروبولوجيا، فإن إصابات الرجلين لا تتفق مع الوفاة بسبب الاختناق أو الحرارة، بل بسبب صدمة قوية. في الواقع، يقول سباريس، إن نوع الصدمة الانضغاطية التي قتلت الرجلين متطابق تقريبًا مع تلك التي تعرض لها الضحايا الذين تم العثور عليهم في حطام الزلازل الحديثة. في أغلب الحالات التي انهارت فيها المباني في بومبي، كانت قد سقطت بفعل القوة الساحقة لتدفق الحمم البركانية، ولكن المنزل الذي توفي فيه الرجلان كان بعيداً عن نمط التدمير المتوقع. ووفقاً لعلماء الأنثروبولوجيا، فإن إصابات الرجلين لا تتفق مع الوفاة بسبب الاختناق أو الحرارة، بل بسبب صدمة قوية. وفي الواقع، يقول سباريس إن نوع الصدمة الانضغاطية التي قتلت الرجلين متطابق تقريباً مع تلك التي تعرض لها الضحايا الذين عُثر عليهم في حطام الزلازل الحديثة. وقد أدى هذا الاكتشاف إلى فرضية جديدة حول مصير الضحايا البالغ عددهم 2000 في بومبي. فمن المرجح أن عدداً من الناس نجوا من المرحلة "البلينية" الأولية، عندما فجر بركان فيزوف قمته وأمطر المدينة بالحطام. ولكن فرصهم في الهروب من المدينة قبل وصول تدفق الحمم البركانية القاتلة قد تلاشت تقريباً بسبب زلزال كبير أطاح على الأرجح بعدد لا يحصى من المباني في مختلف أنحاء بومبي.