بذور من "الهندباء" بين النجوم

الأجسام القريبة من الأرض

في عام 2005، كلف الكونجرس الأمريكي وكالة ناسا بالعثور على 90% من جميع الأجسام القريبة من الأرض التي يزيد حجمها عن 140 مترًا، أي بحجم ملعب كرة قدم. لم تكن الديناصورات ذكية بما يكفي للنظر إلى الأعلى من خلال التلسكوبات وحماية نفسها من الكارثة التي واجهتها قبل 66 مليون عام. من الواضح أن الدماغ البشري أكثر قيمة للبقاء من جسم الديناصور الضخم. فليكن هذا بمثابة لحظة تعليمية لجميع أطفال رياض الأطفال الذين يستخدمون القوة البدنية للتنمر على زملائهم المهووسين. أسفرت المهمة التي أوكلها الكونجرس عن بناء تلسكوبات Pan-STARRS. في 19 أكتوبر 2017، حدد مسح السماء Pan-STARRS جسمًا قريبًا من الأرض غير عادي، وهو الجسم البينجمي `Oumuamua. على عكس الكويكبات أو المذنبات في النظام الشمسي، بدا أن أومواموا له شكل متطرف بشكل غير عادي وقد تم دفعه بعيدًا عن الشمس دون إظهار ذيل مذنب من الغاز والغبار، مما يزيد من احتمال أنه كان مصطنعًا في الأصل. بعد ثلاث سنوات، اكتشف Pan-STARRS جسمًا اصطناعيًا بالتأكيد، وهو صاروخ ناسا المعزز 2020 SO، والذي أظهر شكلًا متطرفًا، ودفعًا بواسطة ضغط الإشعاع الشمسي وعدم وجود ذيل مذنب لأنه مصنوع من الفولاذ المقاوم للصدأ.

بذور الهندباء

في 9 مارس 2017، قبل ستة أشهر من أقرب اقتراب لأومواموا من الأرض، اصطدم نيزك بين نجمي بحجم متر (IM2) بالأرض، كما هو موضح في ورقة بحثية حديثة كتبتها مع طالبي، أمير سراج. والمثير للدهشة أن IM2 كان له سرعة متطابقة بالنسبة للشمس على مسافات كبيرة ومحور شبه رئيسي شمسي متطابق مثل أومواموا. ولكن ميل المستوى المداري لـ IM2 حول الشمس كان مختلفًا تمامًا عن ميل `Oumuamua، مما يعني أن الجسمين غير مرتبطين. ومع ذلك، فإن التطابقات بين بعض المعلمات المدارية لـ `Oumuamua و IM2 ألهمتني للنظر في إمكانية أن يكون الجسم النجمي الاصطناعي سفينة أم تطلق العديد من المجسات الصغيرة أثناء مرورها القريب من الأرض. يمكن فصل "بذور الهندباء" هذه عن السفينة الأم بواسطة قوة الجاذبية المدية للشمس.

يمكن أن تؤدي سرعة القذف الصغيرة بعيدًا إلى انحراف كبير عن مسار السفينة الأم بالقرب من الشمس. ستتجلى التغييرات في كل من وقت الوصول ومسافة أقرب اقتراب من الأرض. مع التصميم المناسب، ستصل هذه المجسات الصغيرة إلى الأرض عندما تمر السفينة الأم في غضون 16٪ من فصل الأرض والشمس - كما فعل `Oumuamua. ولن يتمكن علماء الفلك من ملاحظة رذاذ المجسات الدقيقة لأنها لا تعكس ما يكفي من ضوء الشمس حتى تتمكن التلسكوبات الحالية من ملاحظتها إذا كانت بحجم أقمارنا الصناعية الصغيرة أو أصغر. وبفضل نسبة سطح إلى كتلة كبيرة من المظلة، يمكن لمثل هذه "بذور الهندباء" التكنولوجية أن تتباطأ في الغلاف الجوي للأرض لتجنب الاحتراق ثم تلاحق أهدافها أينما هبطت. إن هذه المجسات التكنولوجية قد تستخدم ضوء النجوم لشحن بطارياتها والماء السائل كوقود لها. وهذا من شأنه أن يفسر لماذا تستهدف المنطقة الصالحة للسكن حول النجوم، حيث قد يوجد الماء السائل على الكواكب الصخرية ذات الغلاف الجوي، مثل الأرض. وسوف تكون الكواكب الصالحة للسكن جذابة بشكل خاص للمجسات العابرة للوسط، القادرة على التحرك بين الفضاء والهواء والماء. ما هو الغرض الشامل من رحلتها؟ على غرار بذور الهندباء الحقيقية، يمكن للمجسات نشر مخطط المرسلين. وكما هو الحال مع البذور البيولوجية، يمكن للمجسات أيضًا استخدام المواد الخام على سطح الكوكب كمغذيات للتكاثر الذاتي.

مشروع جاليليو

بناءً على معدل اكتشاف الأجسام بين النجوم، قدر في ورقة بحثية أنه مقابل كل جسم قريب من الأرض بين النجوم يوجد ألف جسم قريب من الأرض من نفس الحجم في النظام الشمسي. والبحث عن النيازك بين النجوم بين النيازك العديدة من النظام الشمسي دون معلومات عن سرعة الاصطدام، يشبه البحث عن إبرة في كومة قش. وهذا هو السبب في أن أول نيزك بين نجمي (IM1)، الذي تم تأكيده من خلال قياس السرعة من قبل قيادة الفضاء الأمريكية، هو هدف رحلة محيطية ممولة بالكامل من قبل مشروع جاليليو. ونأمل أن نعرف من خلال استعادة شظايا IM1 في غضون العام المقبل ما إذا كانت قوته المادية غير العادية ناتجة عن صنعه من سبيكة اصطناعية، مثل الفولاذ المقاوم للصدأ. هل هناك أي مسبارات خارج كوكب الأرض تعمل بالقرب من الأرض؟ لا نعرف. لكن مشروع جاليليو يعتزم استخدام الطريقة العلمية لاستكشاف هذا الاحتمال، بعد تقرير عام 2021 حول الظواهر الجوية المجهولة (UAP) من مدير الاستخبارات الوطنية إلى الكونجرس الأمريكي. هناك حاجة إلى بيانات عالية الجودة لفصل إشارة UAP الحقيقية عن الضوضاء. يرتفع مستوى الضوضاء في البيئات المعقدة مثل منطقة الحرب في أوكرانيا. إن التقرير عن الأجسام المجهولة ذات تقديرات المسافة غير المؤكدة يعكر صفو المصداقية العلمية. إن القياسات مع الأحداث الماضية أو شهادات شهود العيان دون بيانات موثقة من أدوات معايرة جيدًا، لا تشكل دليلاً علميًا. ومن الضروري تحديد أبعاد الأجسام قبل المطالبة بمسافتها وسرعة انتقالها وحجمها المادي. وهذا شرط أساسي قبل التفكير في "فيزياء جديدة" لتفسيرها. إننا نستطيع أن نكشف عن التاريخ الطويل للحياة الذكية في مجرة ​​درب التبانة. وكما هي الحال مع أي دراسة أخرى للتاريخ، فإن الدروس المستفادة من هذه الدراسة قد تلهمنا في خلق مستقبل أفضل لأنفسنا من ماضي كل من سكنوا مجرة ​​درب التبانة قبلنا.