كيف يعمل الخوف؟ ماهو الرهاب؟

الجميع يخافون. الخوف هو جانب لا مفر منه من التجربة الإنسانية. يعتبر الناس عمومًا الخوف شعورًا مزعجًا، لكن البعض يبذلون قصارى جهدهم لإثارة هذا الشعور، على سبيل المثال، من خلال القفز من الطائرات أو مشاهدة الأفلام المخيفة. الخوف له ما يبرره أحيانا فعلى سبيل المثال: عند سماعك خطى داخل منزلك وأنت تعلم أنك الوحيد في المنزل يكون سبب الخوف هنا وجيها ويمكن أن يكون الخوف أيضًا غير مناسب. على سبيل المثال، قد نختبر اندفاعًا من الرعب أثناء مشاهدة أحد أفلام الرعب، على الرغم من أننا نعلم أن الوحش ممثل قد وضع له مكياج معين وأن الدم ليس حقيقيًا. يعتبر العديد من الأفراد أن الرهاب هو أكثر مظاهر الخوف غير المناسبة. هذه الرهابات قد تكون تجاه أي شيء تقريبًا، مثل العناكب أو المهرجين أو الورق أو السجاد، وهي تؤثر بشكل كبير على حياة الناس.

لماذا نشعر بالخوف؟

بقدر ما يتعلق الأمر بالتطور، فإن الخوف قديم، وإلى حد ما، يمكننا أن نشكر الخوف على نجاحنا كجنس بشري. فمن المحتمل أن تتم إزالة أي مخلوق لا يهرب ويختبئ من الحيوانات الأكبر حجمًا أو المواقف الخطرة قبل أن تتاح له فرصة التكاثر. من المنطقي أن تكون متوترًا بعض الشيء إذا كنت حيوانًا في بيئة معادية. فمن الأفضل أن تجري وتختبئ عندما يفاجئك ظلك بدلًا من افتراض أن الظل آمن، حتى لا تؤكل من دب ما بعد 5 ثوانٍ.

ماذا يحدث في الجسم؟

غالبًا ما يشير الناس إلى التغيرات الفسيولوجية التي تحدث عندما يعاني الشخص من الخوف على أنها استجابة للقتال أو الهروب. يزداد معدل التنفس، ويتبعه معدل ضربات القلب، وتنقبض الأوعية الدموية المحيطية - وتتوسع الأوعية الدموية المركزية حول الأعضاء الحيوية لتغمرها بالأكسجين والمواد المغذية، ويتم ضخ العضلات بالدم، وتكون جاهزة للتفاعل. كما تصبح العضلات — بما في ذلك تلك الموجودة في قاعدة كل شعرة — متقلصة أيضًا، مما يتسبب في انتصاب الشعر، وهو ما يسمى بالعامية بالقشعريرة. عندما يقف شعر الإنسان على نهايته، وهو لا يحدث فرقًا كبيرًا في مظهره، ولكن بالنسبة للحيوانات الأكثر كثافة بالشعر فإنه يجعلها تبدو أكبر حجمًا وأكثر روعة. ومن الناحية الاستقلابية ترتفع مستويات الجلوكوز في الدم، مما يوفر مخزنًا جاهزًا للطاقة إذا دعت الحاجة إلى اتخاذ إجراء. وبالمثل، فإن مستويات الكالسيوم وخلايا الدم البيضاء في مجرى الدم تشهد زيادة أيضا.

إثارة الاستجابة

تبدأ استجابة القتال أو الهروب في اللوزة الدماغية، التي ترسل إشارات إلى منطقة ما تحت المهاد، والتي تقوم بعد ذلك بتنشيط الغدة النخاميةالتي تفرز هرمون قشر الكظر (ACTH) في الدم. في هذا الوقت، يعطي الجهاز العصبي الودي تحريضا للغدة الكظرية، ويشجعها على ضخ جرعة من الإبينفرين، والكاتيكولامينات الأخرى في الجسم. يقوم الجسم أيضًا بإطلاق الكورتيزول استجابةً لهرمون ACTH، مما يؤدي إلى ارتفاع ضغط الدم والسكر في الدم و زيادة خلايا الدم البيضاء. ويحول الكورتيزول المنتشر الأحماض الدهنية إلى طاقة، جاهزة لاستخدامها من قبل العضلات، إذا دعت الحاجة. تقوم هرمونات الكاتيكولامين، بما في ذلك الإبينفرين والنورإبينفرين، بإعداد العضلات للعمل العنيف. يمكن لهذه الهرمونات أيضًا:

• تعزيز نشاط القلب والرئتين

• تقليل نشاط المعدة والأمعاء،

• تمنع إنتاج الدموع واللعاب، وهو ما يفسر جفاف الفم الذي يأتي مع الخوف

• توسع الحدقتين

• جعل الرؤية أنبوبية(تضييق الساحة البصرية)

• تقليل السمع

يساعد كل من الحُصين وقشرة الفص الجبهي في التحكم في استجابة الخوف. إنها تساعدنا على فهم ما إذا كانت استجابتنا للخوف حقيقية ومبررة أو ما إذا كنا قد بالغنا في رد فعلنا إلى حد ما. إذا قرر الحُصين وقشرة الفص الجبهي أن استجابة الخوف مبالغ فيها، فيمكنهما إيقافها وتثبيط نشاط اللوزة الدماغية. وهذا ما يفسر جزئيًا سبب استمتاع الناس بمشاهدة الأفلام المخيفة إذ يمكن لـ "عقلهم المفكر" المعقول أن يتغلب على الأجزاء الأولية من استجابة الخوف الآلية في الدماغ.

لماذا نتجمد عندما نشعر بالخوف؟

إن فكرة استعداد أجسادنا للقتال أو الطيران أمر منطقي من وجهة نظر البقاء على قيد الحياة - ولكن كيف يمكن أن يكون للتجميد أي فائدة؟ قد تعتقد أن الحيوان الذي يقف ببساطة متجذرًا في مكانه من شأنه أن يقدم وجبة خفيفة سهلة للحيوانات المفترسة.  تتجمد معظم الحيوانات عندما تشعر بالخوف لبضع لحظات قبل أن تقرر ما يجب فعله بعد ذلك. في بعض الأحيان، يكون البقاء بلا حراك هو أفضل خطة؛ على سبيل المثال، إذا كنت من الثدييات الصغيرة أو إذا كنت مموهًا جيدًا، فإن البقاء ساكنًا يمكن أن ينقذ حياتك. حددت دراسة أجريت عام 2014 الجذر العصبي لاستجابة التجميد. إذ يتم إنشاؤه عن طريق الحديث المتبادل بين منطقة رمادية معينة PAG والمخيخ.. ووجد الباحثون حزمة من الألياف التي تربط منطقة واحدة من المخيخ، تسمى الهرمات، مباشرة بـ PAG. حيث تتسبب الرسائل التي يتم تشغيلها على طول هذه المسارات في تجميد الحيوان من الخوف. يأمل مؤلفو الدراسة أن تساعد النتائج التي توصلوا إليها يومًا ما في تصميم طرق لعلاج الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات القلق والرهاب والذين يمكن أن يصابوا بالشلل بسبب الخوف.

مسألة الرهاب

يصنف المهنيون الطبيون الرهاب على أنه اضطراب قلق وكما ذكرنا سابقًا، غالبًا ما يكون الرهاب خوفًا غير عقلاني ومفرط النشاط من شيء لا يمكن أن يسبب الأذى في أغلب الأحيان لا يوجد سبب قوي وسريع لتطور الرهاب؛ ويمكن أن تشارك فيه كل من الجينات والبيئة. في بعض الأحيان، يمكن أن يكون من السهل نسبيًا فهم الأصل: على سبيل المثال إن الشخص الذي يشهد سقوط شخص ما من فوق الجسر قد يصاب لاحقًا برهاب الجسور، ومع ذلك وبشكل عام من الصعب كشف أصل الرهاب، ففي نهاية المطاف، معظم الأشخاص الذين يشهدون شخصًا يسقط من فوق الجسر لا يصابون برهاب الجسور، لذلك هناك ما هو أكثر من مجرد تجربة بسيطة. وفي حين لا تزال هناك العديد من الأسئلة دون إجابة، فقد كشف العلماء عن بعض الأحداث العصبية التي تكمن وراء الرهاب. ونظرًا لفهمنا لمشاركة اللوزة الدماغية في الاستجابة للخوف، فليس من المستغرب أن تكون هناك صلة بين الرهاب والنشاط المتزايد في هذه المنطقة. اكتشفت إحدى الدراسات أيضًا أن هناك انفصالًا بين اللوزة الدماغية وقشرة الفص الجبهي، مما يساعد الفرد عادةً على تجاوز استجابة الخوف أو تقليلها. وبصرف النظر عن الخوف الذي يشعر به الشخص المصاب بالرهاب عندما يلتقي بأعدائه، فإن هؤلاء الأفراد يكونون أيضًا في حالة شديدة من الإثارة؛ إنهم يتوقعون دائمًا رؤية محفزهم، حتى في المواقف التي ليس من المحتمل ظهورها فيها. يجادل بعض الباحثين بأن هذا التوقع المفعم بالحيوية والخوف يلعب دورًا مهمًا في تعزيز استجابة الخوف عندما يصادف الشخص شيئًا رهابيًا.